Comment prévenir
les sueurs nocturnes

La transpiration est le moyen utilisé par le corps pour réguler sa température interne. C’est pourquoi nous transpirons quand l’air ambiant est chaud ou lorsque nous faisons de l’exercice. Nous pouvons aussi transpirer pour d’autres raisons, par exemple lorsque nous sommes nerveux, stressés ou malades.

Il existe plusieurs causes possibles de transpiration excessive pendant le sommeil et beaucoup d’entre nous connaissent de temps à autre une nuit très chaude et moite : il peut s’agir d’une nuit particulièrement chaude, d’un pyjama trop épais ou d’une couette trop chaude. Des épisodes fréquents de transpiration excessive au cours de la nuit, lorsque vous vous réveillez avec des draps et une literie trempés, sont différents, et diverses causes sous-jacentes peuvent expliquer ces périodes régulières de sueurs nocturnes.

Les causes de la transpiration excessive nocturne peuvent être de courte durée (comme la fièvre), mais d’autres, comme la ménopause, peuvent provoquer des sueurs nocturnes sur une période plus longue.

L’alcool et le café sont des stimulants qui peuvent accélérer votre rythme cardiaque, ce qui augmente la température de votre corps.

Les femmes qui traversent la ménopause, ou qui vont bientôt y entrer, peuvent être sujettes aux sueurs nocturnes. Les changements dans la production des hormones œstrogènes et progestérone dans le corps seraient à l’origine de la transpiration excessive et des bouffées de chaleur.

La plupart des femmes en période de ménopause ou de périménopause – la phase de transition précédant la ménopause – connaissent des bouffées de chaleur. Les bouffées de chaleur liées à la ménopause surviennent au cours de la journée et durent généralement quelques minutes. Elles se produisent aussi la nuit et peuvent perturber le sommeil.

L’hyperhidrose est un trouble de la transpiration dans lequel le corps transpire même s’il n’a pas besoin de se refroidir. La transpiration excessive peut être aggravée par certains facteurs, comme le surpoids, la consommation d’alcool, des pathologies telles que le diabète ou une thyroïde hyperactive, la ménopause et certains médicaments.

Pour la plupart d’entre nous, la transpiration excessive n’est rien de plus qu’un désagrément sans gravité, mais dans certains cas les sueurs nocturnes peuvent être le signe d’un problème sous-jacent. Si vous vous réveillez régulièrement trempé de sueur, si vous présentez d’autres symptômes comme une perte de poids, de la fièvre ou des douleurs sur une longue période, ou si les sueurs nocturnes perturbent votre sommeil, consultez votre médecin.

Votre température corporelle peut être élevée lorsque votre corps combat une infection. La fièvre ne devrait pas durer plus d’une nuit ou deux.

Certains médicaments peuvent provoquer une transpiration excessive pendant le sommeil. Les plus fréquents sont :

• Antidépresseurs
• Médicaments contre l’hypertension
• Traitements hormonaux

Si vous pensez que vos médicaments peuvent être à l’origine de vos sueurs nocturnes, parlez-en à votre médecin.

L’hypothalamus, la partie du cerveau qui régule la température corporelle, participe aussi au système endocrinien qui régule les niveaux d’hormones. Un dérèglement du système endocrinien affecte donc le mécanisme de régulation de la température du corps. Parmi les problèmes hormonaux pouvant entraîner des sueurs nocturnes figurent l’hyperthyroïdie – une hyperactivité de la glande thyroïde – ou le diabète.

Le stress peut provoquer une transpiration excessive pendant la journée (les paumes moites et les aisselles humides sont fréquentes), et cela vaut aussi pour la nuit. En cas de stress, le corps libère les hormones de stress adrénaline et cortisol, qui déclenchent une réaction de « fuite ou combat » et activent vos glandes apocrines, des glandes sudoripares situées dans les aisselles et l’aine, qui se mettent alors à transpirer.

Certaines femmes présentent des sueurs nocturnes avant ou pendant leurs règles. Cela est dû aux fluctuations hormonales qui font partie du cycle menstruel normal. Pendant les règles, le niveau de progestérone augmente, ce qui entraîne une baisse du niveau d’œstrogènes. Ce déséquilibre affecte l’hypothalamus, la partie du cerveau qui régule la température interne du corps. Le cerveau envoie alors un signal indiquant que le corps doit se refroidir.

Comme la transpiration est le moyen dont dispose notre corps pour réguler sa température, cette réaction peut provoquer des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes. Il arrive que cela se poursuive pendant les règles, mais tout devrait rentrer dans l’ordre après quelques jours.

Tout comme il n’existe pas une seule cause aux sueurs nocturnes, il n’existe pas non plus un seul remède contre la transpiration excessive. Il est important d’écarter l’éventualité que les sueurs nocturnes soient le symptôme d’une affection sérieuse. Si vous êtes inquiet, ou si les sueurs nocturnes perturbent votre sommeil et votre quotidien, consultez votre médecin.

Il existe toutefois quelques moyens de réduire les effets des sueurs nocturnes :

• Dormez dans une chambre plus fraîche, fenêtre ouverte
• Envisagez un matelas respirant qui ne retient pas la chaleur
• Choisissez des draps en coton respirant plutôt que des fibres synthétiques
• Changez votre literie régulièrement – au moins une fois par semaine. Les cellules mortes et les impuretés peuvent réduire la respirabilité de vos draps et de votre couette
• Portez des vêtements de nuit amples en fibres naturelles comme le coton ou le lin
• Prenez une douche avant d’aller vous coucher et utilisez un anti-transpirant