Il existe deux types de déo: les déodorants combattent les bactéries qui sont responsables du développement des odeurs corporelles. En effet, la sueur fraîche ne sent pas. L'odeur désagréable ne se produit que lorsque les bactéries qui se trouvent naturellement à la surface de la peau la décomposent. Les anti-transpirants contiennent notamment des sels d'aluminium (par ex. chlorhydrate d'aluminium, ACH pour abréger). Ils resserrent temporairement les pores des glandes sudoripares et réduisent ainsi le flux de sueur. Ce sont précisément ces substances qui peuvent contribuer à l'apparition de taches sur les vêtements. Quand on parle de taches de déodorant, la plupart des gens parlent en fait des taches causées par des anti-transpirants. Celles-ci peuvent être jaunes ou blanches.
Les résidus blancs dus aux anti-transpirants apparaissent lorsque les particules de poudre inodores contenues dans les produits ne sont pas uniformément réparties dans le gaz propulseur liquide. Il peut alors arriver que la poudre s'échappe concentrée lors de l'application et laisse des résidus blancs sur la peau. Celles-ci peuvent ensuite passer dans le vêtement. On peut l'éviter en secouant vigoureusement le spray avant l'utilisation. Il est conseillé également d'attendre que le produit ait complètement séché sur la peau avant de s’habiller.
Les taches jaunes causées par les anti-transpirants, en revanche, n'apparaissent qu'après des lavages répétés et se fixent ensuite sur les vêtements. Ceci est dû à une réaction chimique dans la machine à laver: les lessives alcalines forment un gel en s'associant aux sels d'aluminium des anti-transpirants. Ce gel peut ensuite lier la saleté et les composants du produit, par exemple. Quand le gel sèche, des taches apparaissent: dans le cas des vêtements clairs, celles-ci sont généralement jaunâtres; sur les textiles noirs, apparaissent des zones claires qui semblent décolorées.
